Mit dem Projekt Graz Kulturjahr 2020 setzte die steirische Landeshauptstadt Graz eine einzigartige Initiative: Zwischen Jänner 2020 und September 2021 stand ganz Graz im Zeichen der Urbanen Zukunft und wurde zum Zentrum einer umfassenden Beschäftigung mit den dringlichen Fragen unserer Zeit und zur Zukunft unserer Städte.

Nichts weniger war der Leitgedanke dieses einmaligen Unterfangens, als die Einladung an die Bürgerinnen und Bürger einer Stadt, sich mit den zentralen Fragen urbaner Zukunft auseinanderzusetzen. Eine Idee, ein Schwerpunktjahr, ein Festival, ein gelebtes Labor und nicht zuletzt eine Summe von fünf Millionen Euro, die Projekte aus Kunst und Wissenschaft an der Schnittstelle zur urbanen Entwicklung fördern sollte.

Mit der virulenten Fragestellung „wie wir leben wollen“ wurden Künstlerinnen, Künstler, Wissenschafterinnen und Wissenschafter eingeladen, Positionen mit Nachhall in den fünf Schwerpunktfeldern „Umwelt und Klima“, „Digitale Lebenswelten“, „Soziales Miteinander“, „Urbanismus“ und „Arbeit von Morgen“ zu beziehen.

Rund 8.000 Veranstaltungstermine an insgesamt 639 Tagen bewiesen auch, wie verschieden und vielfältig das Kulturjahr angelegt war: Kein Festival, das zwischen Protagonistinnen und Protagonisten auf der einen und Besucherinnen und Besuchern auf der anderen Seite trennt, sondern ein Erlebnisraum, der mit vielen kleinen Projekten Menschen verbindet.

Die Beiträge stammen aus wissenschaftlichen Forschungsfeldern, wie etwa der Stadtplanung, der Architektur, den Biowissenschaften oder der Robotik, und führen tief hinein in den Kosmos der Kunstsparten, dem Theater, der Bildenden Kunst oder der elektronischen Musik. Einige Projekte beschäftigen sich auch mit ganz konkreten Wirtschaftszweigen wie der Abfall- und Versorgungswirtschaft, kleinen Handwerksbetrieben, der Hochtechnologie, den Creative Industries oder der Forstwirtschaft.

Sie entstanden in Kooperationen mit Kindergärten, Schulen, Nachbarschaftszentren und Communities und unter partizipativer Mitarbeit der Einwohnerinnen und Einwohner in allen 17 Bezirken der Stadt.

Das Graz Kulturjahr wirkt nach: In sichtbaren künstlerischen Objekten im Grazer Alltag, in der Nachnutzung von Infrastruktur, in neu gebildeten kollaborativen Beziehungen sowie in transdisziplinären Arbeitsgemeinschaften, die auf den Erkenntnissen ihrer Kulturjahrarbeit aufbauend, Folgeprojekte starten. Das Graz Kulturjahr 2020 wollte nie ein Festival sein, das als Programmfeuerwerk nach der Abschlussfeier im Nachthimmel verglüht.

Die Kulturjahrprojekte zielten auf eine Bewusstseinsbildung ab, die nachhaltig wirkt, weil sie den Dialog und Teilhabe an den vielen Themen suchten, die auch nach dem Kulturjahrprogramm für den Alltag der Menschen bestimmend sind.